人们常说，人类对火星表面的了解甚至超过对地球海底的认知。如今，海洋学家Katherine Bell团队量化了科学家肉眼观测过的深海海底面积——结论是不足0.001%，仅相当于比利时面积的1/10。5月7日，相关研究结果发表于《科学进展》。

研究团队收集了约4.4万次深海潜航的数据，包括载人深潜器、遥控及自主潜水器的作业记录，并据此绘制了一张潜航活动分布图。这些潜航主要集中于美国、日本和新西兰等少数几个国家的附近海域。此外，由于许多潜航数据由私营企业持有，研究人员无法获取。

Bell指出，在大片的海底区域，我们仍然仅能依靠声呐等粗制的测绘工具来获取信息。“印度洋是勘探最少的区域之一。”

Bell是美国非营利组织“海洋发现联盟”创始董事。该机构正致力于开发经济型遥控潜水器，并牵头编制一份包含1万个潜在深潜点的清单，旨在对未探索的深渊区域进行代表性采样。

印度国家海洋技术研究所的工程科学家Vedachalam Narayanaswamy认为，这项研究凸显了“了解深海盆地需要更多资源投入”。Narayanaswamy主导的“Matsya 6000”项目正在建造印度首艘载人深潜器——这个重达28吨的钛合金球体有望将3名乘员送至6000米深的海底。